离合器的作用主要有三个：
1、保证汽车平稳起步
这是离合器的首要功能。在汽车起步前，自然要先起动发动机。而汽车起步时，汽车是从完全静止的状态逐步加速的。如果传动系（它联系着整个汽车）与发动机刚性地联系，则变速器一挂上档，汽车将突然向前冲一下，但并不能起步。
2、防止传动系过载
当汽车进行紧急制动时，若没有离合器，则发动机将因和传动系刚性连接而急剧降低转速，因而其中所有运动件将产生很大的惯性力矩（其数值可能大大超过发动机正常工作时所发出的最大扭距），对传动系造成超过其承载能力的载荷，而使机件损坏。有了离合器，便可以依靠离合器主动部分和从动部分之间可能产生的相对运动以消除这一危险。
3、实现平顺的换档
在汽车行驶过程中，为适应不断变化的行驶条件，传动系经常要更换不同档位工作。实现齿轮式变速器的换档，一般是拨动齿轮或其他挂档机构，使原用档位的某一齿轮副推出传动，再使另一档位的齿轮副进入工作。
在了解离合器的作用后，那么离合器在使用过程中又有什么该注意的事项呢？
（1）无事不要踩离合。
汽车上的离合器在正常行车时，是处在紧密接合状态，离合器应无滑转。而离合器的分离是通过踩离合器踏板来控制的。在开车时除汽车起不，换档和低速刹车需要踩下离合器踏板外，其他时间都不要没事踩离合器踏板上。
（2）起步时的正确操作。
起步时离合器踏板的操作要领是“一快、二慢、三联动”起步之前，最好试一脚离合器踏板，体会一下离合器踏板的自由行程、工作行程和踏板的脚感。
（3）换档时的正确操作。
在行力中换档时，操纵离合器踏板应迅速踩下并抬起，不要出现半联动现象，否则，会加速离合器的磨损，操作时注意与油门配合。
（4）在刹车时的正确使用。
在汽车的行车中，除低速（20km/h以上）制动停车需要踩下离合器踏板外，其他任意情况下制动都不要踩下离合器踏板。因为汽车在中、高车速制动时，踩下离合器踏板对改善汽车的制动能力丝毫无助，还会给行车安全带来危险。
